Considerato uno dei più grandi bassisti al mondo, Avishai Cohen torna sul palcoscenico dopo un lungo periodo senza tournée internazionali: “Mi sono mancati così tanto il palco, i miei fan e i tour in generale. Sono così entusiasta di esibirmi dal vivo e ritrovare il mio pubblico, in ambienti e condizioni di maggiore sicurezza: la musica guarisce”.
Nato a Kabri, Israele il 20 aprile 1970, è cresciuto in una famiglia multiculturale le cui radici si trovano in Spagna, Grecia e Polonia.A casa, la musica era sempre nell’aria, grazie a sua madre. Il suo percorso musicale inizia a nove anni con il pianoforte. Dopo essersi trasferito a St. Louis, Missouri con la sua famiglia all’età di quattordici anni, continuò a studiare pianoforte e iniziò a suonare il basso. Il basso elettrico lo ha incantato quando il suo insegnante lo ha introdotto alla musica del bassista luminare Jaco Pastorius. Tornato in Israele, Avishai si è unito alla Music and Arts Academy di Gerusalemme per esplorare ulteriormente l’universo del basso. All’età di 22 anni, dopo aver prestato servizio per due anni in una banda militare, decise di fare un grande passo e si trasferì a New York.
Nel 1997 una telefonata di Chick Corea cambiò tutto. Avishai aveva passato a un amico di Corea una demo senza particolari speranze di essere notato. Chick lo ascoltò in macchina e chiamò Avishai qualche settimana dopo, sbalordito dalla sua freschezza. Così divenne membro del “Chick Corea’s New Trio” e co-fondatore dell’ensemble di Corea, “Origin”, per oltre sei anni Avishai è diventato parte integrante della musica di Chick e ha avuto l’opportunità di affinare le sue capacità di bassista e compositore.
I primi quattro album di Avishai, (Adama, 1998 Devotion, 1999 Colours, 2000 Unity, 2001) sono stati pubblicati sotto l’etichetta di Corea “Stretch / Concord Records” e contenevano già l’essenza della sua musica e delle sue composizioni originali; influenze mediterranee e latine e l’uso di fiati e voce creavano un suono davvero unico. Merita una menzione speciale Unity, il quarto album di Avishai da leader e il primo a mostrare le sue abilità al pianoforte. L’album è stato registrato con la International Vamp Band, un gruppo di colleghi musicisti formato da Avishai, provenienti da diverse parti del mondo (Messico, Argentina, Cuba e Israele).
La crescente gamma di progetti in cui è stato coinvolto ha portato Avishai a creare la propria etichetta discografica con il suo manager nel 2002, “Razdaz Recordz”, consentendogli di seguire la propria strada e di registrare giovani musicisti di talento in cui credeva. Lyla (2003), l’uscita di debutto di Avishai su Razdaz Recordz , rifletteva la sua personalità artistica poliedrica, che spaziava dai ritmi latini all’elettronica e al jazz. At Home (2004) può essere considerato una metafora che definisce la musica di Avishai, se davvero può essere messo in parole: “la musica fa sentire a casa ovunque”. La maggior parte dei follower riconoscerà anche At Home con la composizione ‘Remembering’, una ballata evocativa eseguita in trio e probabilmente il bis più richiesto nelle sue esibizioni dal vivo.
Seguono poi il cosmopolita Continuo (2006) che mostra la magia di una grande band. Nel 2007, la registrazione dal vivo As Is, Live at the Blue Note segna il suo ritorno a New York per una serie di concerti al leggendario Blue Note jazz club. Con Gently Disturbed (2008), Avishai ha ottenuto un colpo da maestro, trovando il giusto equilibrio tra una potente registrazione in trio e composizioni delicate. Questa pubblicazione è stata una fusione di melodia e groove, complessità e semplicità che hanno ridefinito il concetto di jazz, e ha alzato l’asticella per i colleghi musicisti jazz.
Dopo aver risieduto per molti anni a New York City, Avishai è tornato alle sue radici ed è tornato in Israele, cercando una nuova strada musicale legata alla sua eredità e storia, Sensitive Hours / Shaot Regishot (2008), ha ottenuto il disco d’oro in Israele ed è stato il primo album a introdurre la voce in tutte le sue composizioni così come le canzoni in ebraico.
Avishai è sempre stato aperto a varie influenze musicali nella sua carriera e ha dedicato la sua creatività alla musica che per lui è significativa. Un processo che lo ha portato a incorporare la lingua ladina (la lingua parlata dagli ebrei sefarditi) e la cultura attraverso la sua uscita internazionale Aurora (2009). “Trovo così tanta onestà, verità e innocenza in quelle canzoni che volevo mantenere la lingua e la tradizione e renderne consapevoli le persone”.
Con l’arrivo della pandemia, che ha costretto i musicisti a non poter più suonare dal vivo, la sua attività è stat quella di comporre e registrare materiale nuovo. Nei primi giorni del 2020 ha registrato e prodotto 3 composizioni originali per il cortometraggio documentario “De Terezin au Kinderblock de Birkenau” del regista francese Chochana Boukhobza.
A marzo, Avishai è stato invitato da Gary Barlow, cantautore, produttore e cantante del gruppo pop “Take That”, a registrare ed esibirsi come ospite speciale nel brano “Before We Get Too Old (ft. Avishai Cohen)” , per l’ultimo album di Barlow “Music Played By Humans” (Polydor/Universal – 27 novembre).
A novembre ha pubblicato un cofanetto in vinile in edizione limitata “The 50 Gold Selection (Razdaz/naive) – “Chosen By You For You”. È la prima volta che la musica di Avishai Cohen viene rimasterizzata e presentata in modo così esclusivo, con 50 brani selezionati da un sondaggio globale dei fan del 2019, con brani di successo come Remembering, Seven Seas, Eleven Wives, Morenika e Song Of Hope , da dodici dei suoi album pubblicati in tutto il mondo dal 1998.
